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Text File  |  1992-09-02  |  2KB  |  60 lines
  1. The reproduction of text or illustrative
  2. material on paper, as in books or newspapers,
  3. or on an increasing variety of materials, for
  4. example on tins and plastic containers. The
  5. first printing used moveable type and hand
  6. operated presses, but much current printing
  7. is effected by electronically controlled
  8. machinery. Current printing processes include
  9. offset litho, gravure print, and electronic
  10. phototypesetting. In China the art of
  11. printing from a single wooden block was known
  12. in the 6th century ad, and moveable type was
  13. being used by the 11th century. In Europe
  14. printing was unknown for another three
  15. centuries, and it was only in the 15th
  16. century that moveable type was re-invented,
  17. traditionally by Johannes Gutenberg in
  18. Germany. William Caxton introduced printing
  19. to England. There was no further substantial
  20. advance until, in the 19th century, steam
  21. power replaced hand-operation of the presses,
  22. making possible long `runs', and
  23. hand-composition of type (each tiny metal
  24. letter was taken from the case and placed
  25. individually in the narrow stick that carried
  26. one line of text) was replaced by machines
  27. operated by a keyboard. The Linotype, used in
  28. newspapers (it produced a line of type in a
  29. solid slug) was invented by Ottmar
  30. Mergenthaler 1886, and the Monotype, used in
  31. bookwork (it produced a series of individual
  32. characters, which could be hand-corrected) by
  33. Tolbert Lanston (1844-1913) in the USA 1889.
  34. Important as these inventions were, they
  35. represented no fundamental change, but simply
  36. a faster method of carrying out the same
  37. basic operations. The actual printing process
  38. still involved pressing inked raised type
  39. onto paper, a method called letterpress. In
  40. the 1960s this form of printing began to face
  41. increasing competition from offset litho, a
  42. method that prints from an inked flat
  43. surface, while high-circulation magazines
  44. were printed by the gravure method, which
  45. uses recessed plates. The introduction of
  46. electronic phototypesetting machines, also in
  47. the 1960s, allowed the entire process of
  48. setting and correction to be done in the same
  49. way as a copy-typist operates, thus
  50. eliminating the composing room, and leaving
  51. only the making of plates and the running of
  52. the presses to be done traditionally. By the
  53. 1970s the final steps were taken to plateless
  54. printing, using various processes, such as a
  55. computer-controlled laser beam, or continuous
  56. jets of ink acoustically broken up into tiny
  57. equal-sized drops, which are
  58. electrostatically charged under computer
  59. control.
  60.